৫০ পেরোনো LGBTQ+ মানুষদের জন্য সত্যিকারের কমিউনিটি গড়া
হ্যাঁ — আমরা জানি। ৫০-এর পর বন্ধু বানানো কঠিন, আর আপনি কুইয়ার হলে আরও কঠিন।
আপনাকে নিশ্চয়ই বলা হয়েছে কোনো Meetup-এ যোগ দিতে। কোনো শখ ধরতে। স্বেচ্ছাসেবা করতে। হয়তো একবার চেষ্টাও করেছিলেন — এমন এক ঘরে বসেছিলেন যেখানে আপনার মতো আর কেউ ছিল না, এক ঘণ্টা ভদ্র আলাপ করলেন, তারপর গাড়ি চালিয়ে বাড়ি ফিরলেন।
ওটা পরামর্শ নয়। ওটাই এই জায়গাটা থাকার কারণ।
তাই আমরা এমন একটা জায়গা বানিয়েছি, যা আমাদের জন্য, আমাদেরই হাতে তৈরি। আর আমরা আলো জ্বেলে রেখেছি।
কুইয়ার হলে ৫০-এর পর বন্ধু বানানো কেন আরও কঠিন — আর কেন এতে আপনার কোনো দোষ নেই
এটা আপনার ব্যক্তিগত ব্যর্থতা নয়, আর এটা আপনার মনের ভুলও নয়। বয়স বাড়া নিয়ে গবেষণায় এটা সবচেয়ে ভালোভাবে নথিভুক্ত বিষয়গুলোর একটা, অথচ প্রায় কেউই এ নিয়ে জোরে কথা বলে না।
Caring and Aging with Pride গবেষণায় ৫০ বা তার বেশি বয়সী ২,৫৬০ জন লেসবিয়ান, গে, বাইসেক্সুয়াল ও ট্রান্সজেন্ডার মানুষকে একাকীত্ব নিয়ে প্রশ্ন করা হয়েছিল। তিপ্পান্ন শতাংশ বলেছেন, তাঁরা এটা অনুভব করেন। অর্ধেকেরও বেশি। ৫০ পেরোনো LGBTQ+ মানুষদের স্ট্রেইট সমবয়সীদের তুলনায় একা থাকার সম্ভাবনাও বেশি।
সেই গবেষণা থেকে দুটো ফলাফল সোজাসুজি বলা দরকার, কারণ এগুলো অনেক কিছু ব্যাখ্যা করে:
- সঙ্গী থাকলেই এটা মিটে যায় না। গবেষকেরা বারবার দেখছেন, সঙ্গী থাকলেই একাকীত্ব নির্ভরযোগ্যভাবে কমে না। আপনি যদি বিবাহিত হন, বা কারও সঙ্গে থাকেন, আর তবুও একা বোধ করেন — আপনি অকৃতজ্ঞ নন, আর আপনার মধ্যে কিছু ভেঙেও যায়নি। এটা একটা নথিভুক্ত ধরন, চরিত্রের দোষ নয়।
- জীবনের দেরিতে পরিচয় খুলে বললে বৃত্তটা ছোট হয়ে যায়। যাঁরা দেরিতে কামিং আউট করেছেন, তাঁদের সহায়তার নেটওয়ার্ক সাধারণত ছোট আর কম তৃপ্তিদায়ক হয়। আপনি যদি দশকের পর দশক নিজের মতো হতে না পেরে কাটিয়ে থাকেন, তাহলে বন্ধুত্ব গড়ার সেই দশকগুলো আপনি পাননি। সেই সময়টা আপনার কাছ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছে।
আর আছে একটা প্রজন্মের সোজা হিসেব। যাঁরা আজ আপনার বন্ধু হতে পারতেন, তাঁদের অনেককে হারাতে হয়েছে — মহামারির কাছে, সম্পর্ক ছিন্ন করে দেওয়া পরিবারের কাছে, সত্তর আর আশির দশকে দৃশ্যমান থাকার বিশাল দামের কাছে। আপনার ফোনবুকের ফাঁকগুলো ইতিহাসের, ব্যক্তিগত নয়।
প্রচলিত পরামর্শ কেন আমাদের বেলায় কাজ করে না
৫০-এর পর কীভাবে বন্ধু বানাবেন, খুঁজে দেখুন — প্রতিটা পেজে একই চারটে পরামর্শ পাবেন: কোনো ক্লাবে যোগ দিন, কোনো ক্লাস করুন, কোথাও নিয়মিত যান, স্বেচ্ছাসেবা করুন।
এর কোনোটাই ভুল নয়। কিন্তু সবগুলোই ধরে নেয়, আপনি নিজের বয়সী অচেনা মানুষে ভরা একটা ঘরে ঢুকে প্রথম মিনিট থেকেই পুরোপুরি নিজের মতো থাকতে পারবেন। ঠিক এই ধারণাটাই আমাদের বেলায় খাটে না। বুক ক্লাব দারুণ — ঠিক ততক্ষণ, যতক্ষণ না কেউ জিজ্ঞেস করে আপনার স্বামী কী করেন, আর আপনি মনে মনে এমন একটা হিসেব কষতে বসেন, যা ঘরের আর কেউ কষছে না।
এগুলো শক্তিও ধরে নেয়। গবেষণা স্পষ্ট বলে, একই মানুষদের কাছে বারবার হাজির হয়েই বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে — সত্যিই এটাই পদ্ধতি, কোনো শর্টকাট নেই। কিন্তু "বারবার হাজির হোন" কথাটা তাঁদেরই লেখা, যাঁদের বৃহস্পতিবার সন্ধ্যা ফাঁকা আর বাড়ি থেকে বেরোনো সহজ।
যা সত্যিই কাজে আসে
সৎ উত্তর, আর একমাত্র উত্তর যার পেছনে প্রমাণ আছে:
- একই মানুষ, একাধিকবার। অনেক মানুষের সঙ্গে দেখা হলেই বন্ধুত্ব হয় না। হয় অল্প কয়েকজনকে বারবার দেখতে দেখতে, যতক্ষণ না আপনারা আর অচেনা থাকেন। যে একটা ঘরে আপনি ফিরে ফিরে আসেন, সেটা একবার ঘুরে আসা দশটা ঘরের চেয়ে ভালো।
- এমন কোথাও, যেখানে নিজেকে ব্যাখ্যা করতে হয় না। ব্যাখ্যা করাটা বিপজ্জনক বলে নয়, বরং ক্লান্তিকর বলে — আর ক্লান্তিই আপনার আর বাইরে যাওয়ার মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকে।
- কোনো চাপ নেই। এমন কোথাও, যেখানে আপনি আসতে পারেন, খুব কম কথা বলতে পারেন, আর কাউকে হতাশ না করেই চলে যেতে পারেন।
ব্যস, এটুকুই। জটিল কিছু নয়। শুধু যতটা থাকা উচিত, তার চেয়ে বিরল।
যে জায়গাগুলোর কথা জেনে রাখা ভালো
সত্যিকারের সংগঠন, যাঁরা বছরের পর বছর ধরে এই কাজ করছেন। আপনি কখনো আমাদের কাছে আসুন বা না আসুন, এগুলো আপনার সময়ের যোগ্য।
- Rainbow Elders Calgary — ২০১৮ থেকে স্বেচ্ছাসেবকদের পরিচালিত। প্রতি মাসে "Coffee, Cookies and Chat", আর তার সঙ্গে খাওয়াদাওয়া, নাচ, পিকনিক, সিনেমা আর কনসার্ট।
- Gay and Grey Montréal — সদস্যদের নেতৃত্বে চলা, ৫০ পেরোনো ইংরেজিভাষী 2SLGBTQI+ প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য। সামাজিক, সুস্থতা আর শিক্ষামূলক কর্মসূচি।
- ARCG — Aînés et retraités de la communauté gaie — মন্ট্রিয়াল, ৫০ পেরোনো গে পুরুষদের জন্য, বিশেষভাবে বিচ্ছিন্নতা ভাঙার জন্যই গড়া।
- New Horizons — মধ্য ও উত্তর অন্টারিও জুড়ে বয়স্ক 2S-LGBTQ+ প্রাপ্তবয়স্কদের জন্য সাপ্তাহিক ভার্চুয়াল কর্মসূচি। সামাজিক গ্রুপ, মুভি নাইট, ওয়েবিনার।
- Senior Pride Network — টরন্টো, আর সারা কানাডার সংগঠনগুলোকে যুক্ত করা একটা জাতীয় নেটওয়ার্ক।
- The 519 (টরন্টো), QMUNITY (ভ্যাঙ্কুভার), Rainbow Resource Centre (উইনিপেগ), Pride Centre of Edmonton, Kind Space (অটোয়া), NSRAP (নোভা স্কোশিয়া) — সত্যিকারের কর্মসূচি চালানো কমিউনিটি সেন্টার।
- Egale Canada — জাতীয় পর্যায়ের, বয়স্কদের জন্য আলাদা একটা কর্মসূচিসহ।
গানের দল, হাঁটার দল, কুইয়ার ভ্রমণ-দল আর বুক ক্লাবও খুঁজে দেখার মতো। আসল কথা কখনোই কাজটা নয়। আসল কথা হলো পরের সপ্তাহে আবার সেই একই মুখগুলো।
আর একটা ঘর, যা এখনই খোলা
Lüba একটা অনলাইন জায়গা, যেখানে আপনি কোনো ঘরে ঢুকে পড়েন আর মানুষের সঙ্গে কথা বলেন। কোনো অ্যালগরিদম নেই, ম্যাচিং নেই, সোয়াইপ নেই, কিছু ডাউনলোড করতে হয় না। আপনি একজন সত্যিকারের মানুষ হিসেবে সাইন আপ করেন, কে কে আছেন দেখতে পান, আর কথা বলেন।
এটা বানিয়েছেন অন্টারিওর হ্যামিল্টনের ৫৬ বছর বয়সী এক কুইয়ার নারী, যিনি এমন একটা জায়গা চেয়েছিলেন কিন্তু খুঁজে পাননি।
ঘরগুলো সবসময় খোলা — যখন ইচ্ছে চলে আসুন। বুধবার আর রবিবার, সন্ধ্যা ৭টা–রাত ৯:৩০ EST-এ সবচেয়ে বেশি মানুষ থাকেন।
আমরা আপনাকে একটা পরিবারের প্রতিশ্রুতি দেব না। এটা যাঁরা পড়ছেন, তাঁদের অনেকে একবার তেমন একটা গড়েছিলেন আর হতাশ হয়েছিলেন — একই জিনিস আমরা দ্বিতীয়বার বিক্রি করছি না। আমরা যা প্রতিশ্রুতি দিতে পারি, তা ছোট, আর সত্যি: আলো জ্বলছে, আর কথা বলার মানুষ আছে।